『〇〇〇弾けるハンバーグ～伏字に賭けた熱き24時間～』（架空で空想のショートストーリー）※画像はすべてAIによるイメージです
はじめに：2026年夏、あるキャンペーンが日本を熱くする
読者の皆様、まずはこの記事を開いていただいたことに感謝申し上げる。今、この記事を読んでいるあなたが、日常の些細な楽しさを見逃さない観察眼を持っていると信じて、まずは現在進行形で展開されているあるユニークなキャンペーンについて解説させてほしい。
現在、公式X（旧Twitter）において、ハンバーグレストランとして全国民から愛される「びっくりドンキー」が、期間限定の夏フェアに先駆けて特別なプレゼント企画を実施している。その名も「〇〇〇弾けるハンバーグ！新食材予想キャンペーン」である。
キャンペーンの概要は以下の通りだ。非常にシンプルでありながら、奥深い謎解きの要素を含んでいる。
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キャンペーン内容：近日公開予定の夏フェアに登場する新ハンバーグ。そのキャッチコピー「〇〇〇弾けるハンバーグ」の『〇〇〇』に入る3文字の食材を予想し、的中させること。
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賞品：正解者の中から抽選で、全国のびっくりドンキーで使える「お食事券1万円分」がプレゼントされる。
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応募方法：公式Xアカウントをフォローした上で、指定のハッシュタグ「#びっくりドンキーの新ハンバーグ」をつけ、対象のキャンペーン投稿に対して予想した『〇〇〇』の食材をリプライ（返信）するだけである。
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特別な条件と期限：ここがこのキャンペーンの最大の肝である。2026年7月6日の午前9時59分までにリプライをして予想を的中させた者は、なんと当選確率が2倍になるという特別ボーナスが付与されている。
たかがSNSの懸賞と侮るなかれ。この「1万円分のお食事券」というのは、物価高騰が続く現代社会において、家族や友人と心置きなく美味しいハンバーグを頬張ることができる、まさにプラチナチケットである。そして何より、企業側から提示された「伏字」という挑戦状に対し、自らの知識と直感を総動員して挑む行為そのものが、現代の閉塞感に対するささやかな反逆であり、極上のエンターテインメントなのだ。
もし、あなたがこの記事を読んでいる時点で「7月6日の午前9時59分」を過ぎてしまっていたとしても、決して画面を閉じて諦めないでほしい。なぜなら、このキャンペーンの最終的な応募期限は2026年7月6日の23:59まで設けられているからだ。確率2倍のボーナスステージが終了しただけであり、本戦は今日の深夜まで続いている。この記事を読み終えた後、あなたがその足（あるいはその指）でXに向かい、自らの答えをリプライすることを強く推奨する。
さて、キャンペーンの全貌をご理解いただいたところで、本題に入ろう。 これは、たかだかSNSのキャンペーンに対して、己のプライドと情熱、そしてデータ分析のスキルを全て注ぎ込んだ一人の男と、それに巻き込まれた同僚の、大いなる無駄と愛に満ちた24時間のノンフィクション風ショートストーリーである。
第一章：閉塞感漂うオフィスと、画面越しのオアシス
令和8年、2026年7月5日。午後10時30分。 首都圏の空は、分厚い梅雨の雲に覆われ、街のネオンを鈍く反射していた。窓を叩く雨の音すら、この高層オフィスビルの28階までは届かない。完全空調によって温度と湿度が均一に保たれたフロアは、快適であることを強要されているかのように無機質だった。
大手マーケティングリサーチ会社に勤務するshimoは、モニターから発せられるブルーライトに顔を照らされながら、深く息を吐いた。キーボードを叩く音だけが、静まり返ったフロアに虚しく響く。
2026年の日本社会は、多くの矛盾と疲労を抱え込んでいた。数年前から続く世界的なサプライチェーンの再構築とエネルギー価格の高騰は、容赦なく消費者物価を押し上げ、インフレは人々の生活に暗い影を落としている。政府や大企業は声高に「賃上げ」や「経済の好循環」を謳うが、実質賃金の上昇を肌で感じている者は少ない。 その一方で、生成AIをはじめとするテクノロジーの進化は臨界点を突破し、ホワイトカラーの業務プロセスを根本から変革した。かつてshimoたちが何日も徹夜して構築していたデータモデルやレポートは、AIが数秒で最適解を弾き出すようになった。効率化、合理化、タイパ（タイムパフォーマンス）。社会全体が、無駄を削ぎ落とした先にある「正解」だけを病的なまでに求めるようになっていた。
shimoはデータサイエンティストである。日々、膨大なビッグデータと向き合い、消費者の行動心理を数値化し、クライアントに「最も効率的な投資先」を提示するのが仕事だ。彼は自分の仕事に誇りを持っていたが、最近はAIの提案を人間が追認するだけの作業に、一抹の虚しさを感じていた。
「shimoさん、まだ終わらないんですか？ 明日のプレゼン資料なら、AIの推敲ツールに投げればあと5分で完成しますよ」
背後から声をかけてきたのは、後輩のSENAだった。Z世代のど真ん中、いや、その少し後ろを歩むSENAは、常に最適解を最短距離で求める合理主義者だ。残業など百害あって一利なしと公言してはばからない彼がまだ社内にいるのは、単に趣味のオンラインゲームのアップデートを会社の高速回線でダウンロードしているからに過ぎない。
「分かってるよ。ただ、数字の裏にある『人間の熱量』みたいなものを、最後に自分の目で確かめておきたくてね」 shimoはそう答えながら、凝り固まった首を回し、手元のスマートフォンを手に取った。息抜きにSNSのタイムラインを眺める。 政治の腐敗を嘆くポスト、株価の乱高下に一喜一憂する投資家、AIが生成した完璧すぎるアイドルの画像。ノイズばかりのタイムラインを無意識にスクロールしていたshimoの指が、あるプロモーション投稿の前でピタリと止まった。
それは、見慣れた木製のディッシュ皿の画像だった。中央にはこんがりと焼き色のついたハンバーグが鎮座しているが、その上部には不自然なモザイクがかけられている。
『夏の期間限定フェア開催決定！ 〇〇〇弾けるハンバーグ。新ハンバーグの食材「〇〇〇」を予想して、お食事券1万円分を当てよう！』
びっくりドンキーの公式アカウントからの投稿だった。
「〇〇〇弾ける……」 shimoは無意識のうちにその言葉を声に出していた。
「なんですかそれ？ びっくりドンキー？」 SENAがキャスター付きの椅子を滑らせて近づいてきた。
「あぁ、新メニューの予想キャンペーンらしい。正解者には1万円の食事券だとさ」
「1万円ですか。今の物価高じゃ、家族4人で行ったらギリギリの額ですね。まぁ、当たればラッキーですけど、どうせAIに過去のメニューを学習させれば、一瞬で正解の確率は出ますよ」 SENAは興味なさそうにスマホの画面から目を逸らした。
「……明日朝10時までの応募で確率2倍」 shimoの目は、投稿の片隅に書かれた小さなテキストを捉えていた。現在の時刻は7月5日の午後10時45分。明日の午前9時59分まで、残り11時間強。
その瞬間、shimoの脳内で眠っていた「無駄に対する情熱」が、急速に再起動を始めた。 日々の業務でAIに最適解を委ね、効率ばかりを追い求めていた彼の中で、何かが弾けたのだ。これは単なる懸賞ではない。企業が仕掛けた「伏字」というミステリーであり、全国の消費者に向けた知的な挑戦状である。
「SENA。俺たちの仕事は、データを分析して人の心を動かすことだろ」
「はあ、一応は」
「AIに答えを出させるのは簡単だ。だが、人間の『食に対する欲望』と『夏の高揚感』、そして企業側の『消費者を驚かせたいという遊び心』。これらを総合的に分析して、己の直感で答えを導き出す。これこそが、真のデータサイエンティストの仕事じゃないのか？」
「……先輩、ちょっと目が血走ってますよ。たかがハンバーグのトッピング予想に、そんなシリアスにならないでください」
SENAの呆れた声をBGMに、shimoは自身のワークステーションのデュアルモニターを立ち上げ、新しいプロジェクトファイルを作成した。ファイル名は『Project_Bikkuri_Donkey_2026Summer』。 伏字に賭けた、熱き24時間（正確には残り11時間）が幕を開けた。
第二章：データアナリストの矜持と「〇〇〇」の謎
「よし、まずは敵を知ることからだ」 shimoはキーボードを凄まじい速度で叩き始めた。彼が最初に行ったのは、びっくりドンキーの過去10年間にわたる夏フェアのメニューデータ、プレスリリース、さらには公式SNSの投稿テキストのスクレイピングだった。
「SENA、びっくりドンキーの夏といえば何を連想する？」
「え？ 夏ですか？ うーん……やっぱり『ガリバーバーグ』とかのデカ盛り系ですかね。あとは、スパイシーなカレーとか」
「悪くない。だが、それだけじゃない」
モニターには、抽出された膨大なテキストデータが、共起ネットワーク図としてマッピングされていく。
「いいか、びっくりドンキーの商品開発は、王道と革新のバランスが絶妙なんだ。レギュラーバーグ、チーズ、おろしそといった鉄板の『王道』を支えつつ、季節フェアでは必ず消費者の意表を突く『革新』を入れてくる。過去の夏フェアを見てみろ」
shimoは画面を指差した。 「『スパイシーカリー』、『トマトチーズ』、『ガーリックシュリンプ』とのコンボ。夏は明確に『刺激』と『酸味』、そして『スタミナ』を要求している」
「なるほど。じゃあ今回の『〇〇〇弾ける』も、その延長線上にあるってことですね」 SENAも少しだけ身を乗り出してきた。
「そうだ。だが問題は『弾ける』という動詞とのコロケーション（連語関係）だ。〇〇〇は3文字。何が弾ける？ 炭酸か？ 食感か？ それとも果汁か？」 shimoはホワイトボードの前に立ち、マーカーでキーワードを書き殴り始めた。
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候補1：食感系（トウモロコシなど） 「コーン」なら3文字だ。「コーン弾ける」。意味は通る。しかし、びっくりドンキーにはすでにコーンスープやトッピングとしてのコーンが存在する。わざわざ新メニューの主役として伏字にするほどのインパクトがあるか？
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候補2：スパイス系 「ペッパー弾ける」「スパイス弾ける」。しかしスパイスは4文字だ。では「辛み」？「からみ弾ける」……日本語として少し不自然だ。
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候補3：果汁・酸味系（フルーツ） びっくりドンキーには名作「パインバーグディッシュ」がある。酢豚にパイナップル論争のごとく、ハンバーグにパインを乗せることに賛否はあるが、熱狂的なファンを抱えるコアメニューだ。 「パイン」なら3文字。「パイン弾ける」。夏らしくて悪くない。 「レモン」はどうだ。「レモン弾ける」。爽やかだ。近年、塩レモンやレモンステーキなど、肉とレモンの相性は市民権を得ている。 「トマト」。これも3文字だ。「トマト弾ける」。噛んだ瞬間にプチトマトが弾ける食感。大いにあり得る。
「先輩、テキストマイニングの結果が出ましたよ」 SENAが自分のPCを操作しながら言った。いつの間にか、彼もAIツールを使って過去の食トレンドの分析を始めていた。
「2024年から2026年にかけての夏の飲食トレンドのビッグデータを解析しました。キーワードは『清涼感』『背徳感』『エスニック』。この中で『弾ける』という言葉と最も親和性が高いのは……『スパイスの粒感』か『柑橘系の果汁』ですね」
「でかした、SENA」 shimoは腕を組んだ。
「やはり、的は絞られてきた。『レモン』、『トマト』、あるいは未知の『スパイス（例えば『クミン』など3文字の香辛料）』か……。だが、びっくりドンキーというブランドが持つ『ファミリー層への包容力』を忘れてはならない。あまりにニッチで尖りすぎた食材は、全店展開のフェアメニューにはなりにくい」
深夜0時を回った。オフィスの窓から見下ろす東京の街は、灯りを減らしながらも、まだ微かに脈打っているように見えた。巨大な都市の至る所で、人々が眠りにつき、あるいは働き、あるいはささやかな夜食を食べている。
「たかがハンバーグのトッピングに、なぜ俺たちはここまで真剣になれるんだろうな」
shimoは自動販売機で買ってきた缶コーヒーを開けながら、ふと呟いた。
「先輩が言い出したんでしょう。でも……」 SENAは少し照れくさそうに画面から視線を外した。
「なんか、悪くないですね。こういう無駄なことに頭を使うの」
第三章：たかが1万円、されど1万円。外食が紡ぐ人間模様
「SENAは、びっくりドンキーに思い出はあるか？」 深夜1時。議論が膠着状態に陥ったところで、shimoが問いかけた。
「思い出、ですか」 SENAは天井を仰ぎ見た。
「うちは母子家庭で、お袋はずっとパートで働いてたんです。今の時代みたいに支援も充実してなかったから、いつも家計はカツカツで。外食なんて滅多に行けませんでした」
shimoは静かに耳を傾けた。
「でも、僕の誕生日の時だけ、お袋がびっくりドンキーに連れて行ってくれたんです。あの巨大な木のメニュー表を立てて、どれにしようか悩む時間が、子供心にすごくワクワクして。僕はいつも『チーズバーグディッシュ』の300g。お袋は一番安いレギュラーの150gでしたけど。あの独特のマヨネーズタイプのドレッシングがかかった大根サラダと、肉汁が染み込んだご飯。あれを食べる時だけは、自分がすごく特別な存在になれた気がしたんです」
SENAの言葉には、普段の彼からは想像できないほどの温度があった。 2026年の社会は、多様性を重んじると言いながら、実際には経済的な分断が静かに、そして確実に進行している。富裕層は1食数万円のレストランで予約を取り合い、そうでない層は安価なファストフードや完全栄養食でカロリーを摂取する。食が「体験」から「作業」へと変わりつつある時代において、1回の外食が持つ意味は、人によって大きく異なる。
「1万円のお食事券……」 SENAは呟いた。
「今の僕なら、1万円なんて飲み会1回分で消えちゃいます。でも、昔のお袋にこの1万円の食事券を渡せたら、どれだけ喜んだだろうなって、ちょっと思いました。これがあれば、お袋も気兼ねなくチーズバーグを頼めたのにな、って」
shimoは深く頷いた。
「そうだ。1万円という金額は、単なる貨幣価値じゃない。それは、誰かにとっては『我慢しなくていい日』であり、誰かにとっては『家族の笑顔を見られる日』なんだ。びっくりドンキーがこのキャンペーンをやっている理由は、単なる新商品のPRだけじゃない。伏字を予想して、家族や友人と『何が乗ってるんだろうね』って会話する時間そのものを、提供しようとしてるんだ」
shimo自身も、小学生の娘を持つ父親である。最近は仕事にかまけて、週末も家にいないことが多かった。もしこの1万円が当たったら、久しぶりに家族3人で、あの木の皿を囲もう。娘は絶対に「ぶどうスカッシュ」を頼むだろうな。そんな想像が、shimoの胸の奥を温かくした。
「よし、SENA。俺たちのデータ分析に『人間の情』という変数を加えよう。びっくりドンキーの商品開発担当者が、この厳しい時代に、消費者にどんな『驚き』と『喜び』を届けたいのか。それを推測するんだ」
第四章：「弾ける」に隠された真実と、夜明けのコーヒー
時刻は午前4時。 ホワイトボードは、数え切れないほどのキーワードと相関図で真っ黒に埋め尽くされていた。
「もう一度、整理しよう」 shimoは充血した目を擦りながら言った。
「『〇〇〇弾けるハンバーグ』。夏フェア。そして、万人に愛されるが、少しの驚きがあるもの」
「先輩、一つの仮説です」 SENAがPCのモニターをshimoに向けた。そこには、現在の日本における農業データと、気候変動に関するニュースが表示されていた。
「今年の夏は猛暑が予想されています。気象庁のデータでも、過去10年でトップクラスの暑さになると。暑い夏に人間が本能的に求めるのは『クエン酸』と『塩分』です。そして、先ほどのテキストマイニングで出た『柑橘系』。レモンもいいですが、ハンバーグの重厚な肉汁と合わさった時に、より『弾ける』という表現が似合うフルーツがあるんじゃないでしょうか」
「なんだ？」
「……『ライム』です。あるいは『カボス』や『スダチ』。でも、びっくりドンキーの少しアメリカンな、あるいは無国籍な雰囲気に合うのは……」
「いや、待てよ」 shimoの脳内で、バラバラだったピースが急速に繋がり始めた。 「弾ける……。フルーツの果汁も弾ける。しかし、もっとダイレクトに、視覚的にも食感的にも『弾ける』ものがあるじゃないか」
shimoは自分のスマホを取り出し、過去のびっくりドンキーのデザートメニューを検索した。
「北海道産ソフトクリーム。パフェ。びっくりドンキーは、実はデザートのクオリティが異常に高いことで知られている。特に、白玉やフルーツを使ったパフェだ。では、デザートで使われる技術や食材を、ハンバーグに転用するという逆転の発想はどうだ？」
「ハンバーグにデザートの食材ですか？ さすがにそれは……」
「昔、タピオカが流行った時、色々な料理にタピオカを入れる暴挙があったが、あれは食感の面白さを求めた結果だ。では、今の2026年、若者からファミリー層まで受け入れられている、食感が『弾ける』食材は何か？」
二人は顔を見合わせた。
「まさか……」SENAが息を呑んだ。 「いくら？ いや、海鮮はない」 「だとすれば……コーティングジュース？ ポッピングボバか？」
「ポッピングボバ。フルーツの果汁を海藻由来の膜で包んだ、噛むとプチッと弾けるアレだ」 shimoは興奮を抑えきれない様子で語った。
「しかし、ポッピングボバは名称が長すぎる。〇〇〇という3文字には収まらない。では、日本の伝統的な食材で、夏らしく、かつ弾けるものは？」
議論は再び迷宮に入り込んだ。 レモン、トマト、パイン、ライム、オクラ、コーン……。
午前6時。 東の空が白み始め、厚い雲の隙間から、夏の朝特有の力強い日差しがオフィスに差し込んできた。徹夜明けの体に、朝の光は容赦なく突き刺さる。
「先輩、もうすぐ午前7時です。タイムリミットの9時59分まで、あと3時間を切りました」 SENAが淹れ直してくれたコーヒーは、ひどく苦かった。
shimoは目を閉じ、自身の直感と、これまでのデータ分析の結果を擦り合わせた。 AIは「レモン」か「トマト」が確率的に最も高いと弾き出している。確かに無難だ。しかし、びっくりドンキーは「びっくり」を提供するレストランなのだ。無難な正解で満足していいのか？
「……原点に立ち返ろう」 shimoは静かに目を開けた。
「俺たちが子供の頃から食べてきたハンバーグ。それに一番合う、そして夏に食べたくなる3文字の食材」
彼はホワイトボードの文字をすべて消した。そして、たった一つの単語を大きく書き込んだ。
【 レモン 】
「結局、AIの予測通りじゃないですか」SENAがずっこけるように言った。
「違う。AIが導き出した『レモン』は、単なる過去のトレンドの統計だ。俺が導き出した『レモン』は、灼熱の2026年の夏に、日本の疲弊したサラリーマンや、家計に悩む親たちが、熱々の鉄板（あるいは木皿）の上でジュージューと音を立てるハンバーグの上に、爽やかな酸味を求めているという『人間の心の叫び』の結晶だ。輪切りのレモンが乗り、そこに特製のスパイスソースがかかっている。ナイフを入れた瞬間、果汁と肉汁が混ざり合って『弾ける』んだ。これしかない」
shimoの目には、確信の炎が宿っていた。
第五章：決断の午前9時59分
午前9時50分。 始業時間を迎え、オフィスには他の社員たちが出社し始めていた。
「おはようございます」「shimoさん、SENAくん、もしかして徹夜ですか？」という声に曖昧に頷きながら、二人はPCの前に陣取っていた。
タイムリミットの午前9時59分が刻一刻と迫っている。 この時間までにリプライを完了させなければ、当選確率2倍の権利は失われる。
「先輩、準備はいいですか」 SENAがスマホのストップウォッチを起動させた。
shimoは自身のXアカウントを開き、びっくりドンキーのキャンペーン投稿を表示した。 リプライ欄を開き、テキストを入力する。
#びっくりドンキーの新ハンバーグ 〇〇〇に入るのは「レモン」だ！ 暑い夏に、肉汁とレモンの果汁が弾ける爽やかなハンバーグを家族で食べたいです！
たったこれだけのテキストに、一晩の徹夜と、データアナリストとしての矜持、そして家族への想いが込められていた。
「9時58分。あと1分です」SENAの声が微かに震えている。
「SENA、お前も応募しろ。答えはなんだ？」
「……僕は『トマト』にします。AIの第二候補ですし、お袋が昔、家で作ってくれたハンバーグには、いつもトマトの輪切りが乗ってたんで」
SENAの答えに、shimoは微笑んだ。 「いいじゃないか。人間の情と思い出が詰まった、最高の予測だ」
「9時58分50秒……55秒……」
オフィスの中の喧騒が、遠くへフェードアウトしていくような感覚に陥った。画面の中の時計の秒針だけが、脳内に響き渡る。 テクノロジーがどれほど進化しても、最後に決断を下し、ボタンを押すのは人間の指だ。そこには祈りがあり、希望がある。
「今だ！」
午前9時59分00秒。 shimoとSENAは、同時にスマートフォンの「返信」ボタンをタップした。
画面に「送信しました」というポップアップが表示された瞬間、shimoは深くシートに背中を預け、長い息を吐き出した。 終わった。己の持てる全ての思考を注ぎ込んだ、熱き24時間（正確には11時間半）が。
「やりましたね、先輩」
「ああ。あとは運命（と、びっくりドンキーの公式アカウントの中の人）に委ねるだけだ」
二人は顔を見合わせ、徹夜明けのハイテンションも相まって、どちらからともなく笑い声を上げた。周囲の社員たちが怪訝な顔で彼らを見ていたが、今の彼らには全く気にならなかった。
おわりに：まだ終わっていない！23:59までのラストチャンスと未来への希望
さて、ここまでshimoとSENAの狂騒とも言える一夜の物語にお付き合いいただいた読者の皆様。彼らの情熱は、少しでも伝わっただろうか。
彼らは無事に「午前9時59分」という第一の関門を突破し、当選確率2倍の切符を手に入れた。しかし、現実世界の時間は容赦なく進んでいる。もしあなたが今、時計を見て「あぁ、もう10時を過ぎてしまった。確率2倍じゃないならやめよう」と思っているとしたら、それは非常にもったいないことだ。
なぜなら、このキャンペーンの本当の締め切りは、今日、2026年7月6日の「23:59」だからだ。
確率が2倍であろうと等倍であろうと、1万円分のお食事券がもたらす価値は変わらない。それは単なる胃袋を満たすためのチケットではなく、大切な誰かと同じ空間を共有し、笑顔を交わすためのパスポートなのだ。 AIが社会のあらゆる非効率を排除し、人々が数字とコストパフォーマンスに追われる息苦しい時代。だからこそ、企業が仕掛けたこのような「遊び」に、真剣に乗っかってみる心の余裕が必要なのではないだろうか。
〇〇〇に入るのは「レモン」なのか「トマト」なのか、はたまた「パイン」なのか、それとも誰も予想しなかった全く新しい食材なのか。正解は近日中に発表されるだろう。
だが、最も重要なのは正解すること自体ではない。 この不確実で先行きの見えない社会において、一つの「謎」に対して自分なりの答えを導き出し、それに期待を寄せるという行為そのものが、私たちの心に小さな灯りをともしてくれるということだ。
shimoは今夜、久しぶりに早く帰宅し、娘に「パパ、ハンバーグの懸賞に応募したんだ。当たったら週末、びっくりドンキーに行こうな」と語りかけるだろう。SENAもまた、離れて暮らす母親に久しぶりにメッセージを送るかもしれない。「今度、飯でも食いに行こう」と。
社会は少しずつでも前に進んでいる。テクノロジーの進化は我々から仕事を奪うのではなく、我々が「本当に人間らしい喜び」に費やす時間を作り出すためにあるのだと信じたい。
さあ、時計の針はまだ今日の23:59を指していない。 次はあなたの番だ。Xを開き、「#びっくりドンキーの新ハンバーグ」のハッシュタグと共に、あなたの思い描く「〇〇〇」を世界に向けて発信してほしい。あなたのその小さなアクションが、この夏一番の「びっくり」と「笑顔」に繋がることを、心から願っている。
