Dearest One / Lamont Dozier

ラモン・ドジャー（Lamont Dozier）の『Dearest One』がリリースされた1962年は、音楽史、そしてアメリカの社会情勢において非常に重要な転換点だった。

1. モータウン伝説の「夜明け前」

1962年当時、モータウン（当時はタムラ・レコードなどを含む複数のレーベルの集合体）は、まだ設立からわずか3年ほどの新興レーベルでした。

• ソロ歌手としてのラモン： 後に天才プロデューサー・チーム「H-D-H（ホーランド＝ドジャー＝ホーランド）」として名を馳せるラモンですが、当時は「ソロシンガーとしての成功」を夢見ていました。

• Mel-o-dyレーベル： 『Dearest One』は、モータウン傘下の「Mel-o-dy」というレーベルから発売されました。このレーベルは、ベリー・ゴーディ・JrがカントリーやR&Bなど、さまざまなスタイルを試行錯誤していた時期の産物です。

2. 音楽スタイルの変遷：ドゥーワップからソウルへ

1960年代初頭は、50年代に流行したドゥーワップ（Doo-wop）の余韻が残りつつ、より洗練された「ソウル・ミュージック」へと進化していく過渡期でした。

• サウンドの特徴： 『Dearest One』には、50年代風のスローテンポなバラードの構成と、後のモータウン・サウンドに繋がる情熱的なヴォーカル・スタイルの両方が混在しています。

• ライバルたちの台頭： 同時期には、フィル・スペクターが「ウォール・オブ・サウンド」を確立し始め、音楽業界全体が「プロデューサー主導」の華やかなポップ・サウンドへと舵を切っていました。

3. 社会背景：激動のアメリカと公民権運動

1962年のアメリカは、政治・社会面でも大きな揺れの中にありました。

• ケネディ政権と公民権運動： ジョン・F・ケネディ大統領の時代で、アフリカ系アメリカ人の権利を求める公民権運動が激化していました。

• デトロイトの活気： モータウンの本拠地デトロイトは、自動車産業が黄金期を迎え、黒人の中産階級が台頭していました。「黒人が経営し、人種の壁を越えてヒットを飛ばす」モータウンのスタイルは、まさにこの時代の希望の象徴でした。

  結論：裏方への転身を決意させた一曲

実は、この『Dearest One』は商業的に大きなヒットには至りませんでした。皮肉にも、この結果を受けてラモン・ドジャーは「自分は歌うよりも、曲を作り、プロデュースする方が向いているのではないか」と考え始めます。

翌年の1963年、彼はホーランド兄弟と合流。そこから、シュープリームスやフォー・トップスといったスターを輩出する、ポップス史上最強のソングライティング・チームが誕生することになります。

1983年にリリースされたSpandau Balletの「True」は、80年代を代表するラブソングとして、今なお世界中で愛され続けている楽曲である。シンプルで甘美なメロディ、印象的なサックスの旋律、そして誠実さを感じさせる歌声は、当時の時代背景と密接に結びつきながら、多くの人々の心を掴んだ。

「True」が流行した当時の世相

「True」がヒットした1983年前後のイギリスは、サッチャー政権下にあり、経済格差の拡大や失業率の上昇など、社会的には決して明るい時代ではなかった。一方で、若者文化の面では、ファッションや音楽において強い自己表現が求められ、新しいスタイルが次々と生まれていた。

音楽シーンでは、パンクの反動として、より洗練され、都会的でロマンティックなサウンドが支持を集めるようになる。その象徴が「ニュー・ロマンティック」と呼ばれるムーブメントであり、Spandau Balletはその中心的存在だった。暗さや不安を抱える社会の中で、「True」のような真っ直ぐで温かい愛の歌は、人々に安らぎと希望を与える役割を果たしていたと言える。

楽曲「True」の特徴

「True」の最大の特徴は、静かで上品な構成と感情のこもったメロディラインである。派手なシンセサウンドが主流だった80年代において、この曲はあえて抑制の効いたアレンジを採用している。特に楽曲後半に印象的に登場するサックスソロは、甘く切ない雰囲気を決定づけ、曲全体の象徴的な要素となった。

ボーカルのトニー・ハドリーは、力強さよりも繊細さを前面に出し、語りかけるように歌うことで、楽曲に親密さを与えている。この曲は、派手な主張をするのではなく、「誠実さ」や「本当の気持ち」を静かに伝える点において、多くのリスナーの共感を呼んだ。

Spandau Balletのバンドとしての歴史

Spandau Balletは1979年、ロンドンで結成された。初期はクラブカルチャーと結びついた実験的なサウンドや前衛的なファッションで注目を集め、ニュー・ロマンティック・シーンの代表格として人気を博す。デビュー当初はダンサブルで尖った楽曲が多かったが、次第にソウルやファンクの要素を取り入れ、よりメロディ重視の方向へと進化していった。

その転換点となったのが「True」を収録したアルバム『True』である。この作品の成功により、Spandau Balletはイギリス国内だけでなく、アメリカを含む国際的な評価を獲得した。しかし、90年代に入ると音楽性の変化やメンバー間の対立により活動は停滞し、1990年に一度解散を迎える。

その後、2000年代に入り再結成を果たし、過去の名曲とともに再評価が進んだ。「True」は単なるヒット曲ではなく、バンドの成熟と時代の要請が見事に噛み合った象徴的な一曲として、今もSpandau Balletの名を語る上で欠かせない存在である。

おわりに

「True」は、華やかな80年代ポップの裏側にあった人々の不安や孤独を、優しく包み込むような楽曲だった。時代を超えて聴き継がれる理由は、その音楽的完成度だけでなく、誰もが共感できる「本当の想い」を描いている点にある。だからこそ、この曲は今もなお、多くの人の人生のワンシーンに寄り添い続けているのだ。